Encryptie en pseudonimisering komen op hetzelfde neer: met de juiste sleutel of aanvullende gegevens kunnen de (persoons)gegevens leesbaar worden gemaakt, waardoor herleiden tot individuen weer mogelijk is. Bij encryptie bestaat de mogelijkheid tot omkeerbaarheid.
Anonimisering daarentegen is onomkeerbaar. Dat betekent dat na toepassing ervan, het herleiden van gegevens tot individuen niet meer mogelijk is. Vormen hiervan zijn randomisatie en generalisatie. Wanneer sprake is van volledig geanonimiseerde data, is privacywetgeving en dus de AVG niet meer van toepassing. Op gepseudonimiseerde data is de AVG wel van toepassing.